Tänään ajetaan toista kertaa Qatarissa! Edessä on monin puolin jännittävä kilpailu, ja suurin syy tähän on tiukka rengasstrategia: FIA on linjannut, että yksillä renkailla saa ajaa tässä kilpailussa turvallisuussyistä vain 18 kierrosta, ja tähän lasketaan renkaan kokonaisikä, ei käyttöikä pelkässä kilpailussa. Varikkopysähdyksiä tulee siis vähintään kolme per kuljettaja, mutta riippuen renkaiden kulutuksesta esimerkiksi aika-ajossa, pysähdyksiä saataa tulla enemmänkin. Jos renkailla ajettaan pidempään kuin sallittu 18 kierrosta, kilpailusuoritus hylätään ja mustat liput heiluvat kuljettajalle.
Max Verstappen voitti eilen mestaruuden sprinttikisan tuomien pisteiden turvin. Carlos Sainz ei aja tänään, sillä hänen autostaan löytyi tekninen vika, jota ei saatu korjattua. Lähtöjärjestys kilpailuun on 1. Max Verstappen, 2. George Russell, 3. Lewis Hamilton, 4. Fernando Alonso, 5. Charles Leclerc, 6. eilisen sprinttikisan voittaja Oscar Piastri, 7. Pierre Gasly, 8. Esteban Ocon, 9. Valtteri Bottas, 10. Lando Norris, 11. Yuki Tsunoda, 12. tyhjä ruutu (Carlos Sainz ei osallistu kilpailuun), 13. Alex Albon, 14. Nico Hülkenberg, 15. Logan Sargeant, 16. Lance Stroll, 17. Liam Lawson, 18. Kevin Magnussen ja 19. Guanyu Zhou. Sergio Pérez starttaa kilpailuun varikolta.
Startti on tiukka! Mersut kiitävät Verstappenin kimppuun, mutta ensimmäisessä mutkassa kaksikko kolaroi keskenään. Russellin eturengas näyttää osuneen Hamiltonin perään käännöksessä, mutta Russell olikin hampurilaisessa Hamiltonin ja Verstappenin välissä vailla väistövaraa. Hamilton joutuu keskeyttämään kolarin vuoksi, kun taas Russell onnistuu nilkuttamaan varikolle. Turva-auto otetaan radalle. Hamilton ottaa tapahtuneesta vastuun ja pyytää anteeksi niin tallilta kuin tallikaveriltaan.
Kierroksella 5/57 kilpailu jatkuu. Hülkenberg saa kymmenen sekunnin aikarangaistuksen, sillä hän starttasi kilpailuun Sainzin lähtöruudusta. Kierroksella 10/57 kärkikymmenikön tilanne on 1. VER, 2. PIA, 3. ALO, 4. LEC, 5. OCO, 6. NOR, 7. GAS, 8. HUL, 9. ALB ja 10. RUS. Leclerc ja Piastri tekevät ensimmäiset varikkopysähdyksensä kierroksella 13/57. Myös Norris ja Russell pysähtyvät. Kierroksella 16/57 kärkikymmenikön tilanne on 1. VER, 2. ALB, 3. PER, 4. ZHO, 5. BOT, 6. STR, 7. PIA, 8. MAG, 9. MAG ja 10. LEC. Kärkinelikko ei ole vielä pysähtynyt kertaakaan. Verstappen tekee pysähdyksensä, samoin Pérez. Albon johtaa kilpailua kierroksen verran ja siirtyy sitten vaihdattamaan renkaita varikolle. Strollin käsketään päästää Alonso ohi. Kierroksella 22/57 varikolla kuhissee, kun useampi kuljettaja pysähtyy.
Kärkikymmenikön tilanne on nyt 1. VER, 2. PIA, 3. ALO, 4. NOR, 5. LEC, 6. OCO, 7. RUS, 8. GAS, 9. PER ja 10. ALB. Piastri pysähtyy, samoin Leclerc ja Ocon. Pérez saa viiden sekunnin aikarangaistuksen ratarajojen ylittämisestä. Seuraavalla kierroksella Norris tekee seuraavan pysähdyksensä. Piastri ohittaa Albonin ja ajaa nyt neljäntenä.
Kierroksella 33/57 Alonso tekee ajovirheen ja ajautuu ulos radalta hetkeksi. Hän palaa radalle aika vaarallisen näköisesti, ja tuomaristo tutkii tapahtunutta. Leclerc pääsee ohittamaan Alonson. Verstappen tulee kärjestä varikolle ja pitää paikkansa kärjessä. Sargeant raportoi radioon voivansa huonosti, ja talli kehoittaa häntä keskeyttämään, jos hänen hyvinvointinsa sitä vaatii. Sargeant tsemppaa vielä useamman kierroksen, mutta pian hänen on keskeytettävä varikolle huonovointisuuden vuoksi. Pérez saa toisen viiden sekunnin aikarangaistuksen ratarajojen ylittämisestä, ja samanlainen rangaistus odottaa pian myös Strollia ja Gaslya. Ei mene kauaa, että Gasly nappaa toisenkin.
Piastri ja Leclerc pysähtyvät kierroksella 44/57 ja seuraavalla sisään tulee Norris. Norris saa tallimääräyksen pitää sijoituksensa maaliin asti; hän ajaa nyt neljäntenä ja Piastri kolmantena. Kärkikymmenikön tilanne kierroksella 48/57 on 1. VER, 2. RUS, 3. PIA, 4. NOR, 5. LEC, 6. ZHO, 7. ALO, 8. OCO, 9. BOT ja 10. STR. Albon saa viiden sekunnin rangaistuksen – yllättäen ratarajojen ylittämisestä. Ei mene kauaa, kun hän liittyy Pérezin ja Gaslyn seuraan tuplarangaistuksen saaneissa.
Russell tulee varikolle kierroksella 51/57, ja seuraavalla kierroksella Verstappen tulee sisään. Verstappenin pysähdys on hidas, ja hän palaa radalle Piastrin eteen vain reilun kuuden sekunnin turvin. Piastri saavuttaa hyvin Verstappenia, mutta riittääkö vauhti? Stroll saa viiden sekunnin aikarangaistuksen ratarajoista.
Maaliin saavutaan järjestyksessä 1. Max Verstappen, 2. Oscar Piastri ja 3. Lando Norris. Päivän kuljettajaksi valitaan ansaitusti Oscar Piastri. Jatketaan muutaman viikon päästä Yhdysvalloissa!
Wine, words & lovers 