Kauden toinen osakilpailu ajetaan Kiinassa, joka ei ole ollut niin kiinteä osa F1-kisakalenteria kuin valtaosa muista radoista tällä kaudella. Lewis Hamilton voitti Kiinan sprinttikisan aiemmin tänä viikonloppuna lähes seitsemän sekunnin turvin – uskomaton suoritus! Jännittävää nähdä, millainen kausi tästä kehittyykään!
Lähtöjärjestys päivän osakilpailuun on 1. Piastri, 2. Russell, 3. Norris, 4. Verstappen, 5. Hamilton, 6. Leclerc, 7. Hadjar, 8. Antonelli, 9. Tsunoda, 10. Albon, 11. Ocon, 12. Hülkenberg, 13. Alonso, 14. Stroll, 15. Sainz, 16. Gasly, 17. Bearman, 18. Doohan ja 19. Bortoleto. Liam Lawson starttaa kilpailuun varikolta autoon viime hetkellä tehtyjen muokkausten vuoksi.
Startti on mukavan intensiivinen! Piastri saa upean lähdön ja pitää kilpailun kärkipaikan kiitäessään ensimmäiseen mutkaan. Norris haastaa Russellia ja nousee kilpailussa toiseksi. Ferrarit ohittavat Verstappenin. Verstappen raportoi Leclercin etusiiven olevan rikki, mikä tapahtui ilmeisesti Leclercin yliohjattua autoaan tallikaverinsa perään yhdessä mutkassa. Tapahtunut vaikuttaa vaikuttavan tällä hetkellä Leclercin ajosuoritukseen, muttei Hamiltonin.
Alonson jarrujen raportoidaan ”olevan tulessa”, ja pian espanjalaiselta itseltä saadaan vahvistus, että jarrut eivät toimi. Alonso hidastaa vauhtiaan ja suuntaa varikolle keskeyttämään. Alonson keskeytyksen jälkeen tilanne radalla on seuraava: 1. PIA, 2. NOR, 3. RUS, 4. HAM, 5. LEC, 6. VER, 7. ANT, 8. TSU, 9. HAD, 10. OCO, 11. ALB, 12. GAS, 13. STR, 14. SAI, 15. BEA, 16. DOO, 17. LAW, 18. HUL ja 19. BOR.
Kierroksella 11/56 ensimmäiset varikkopysähdykset alkavat, kun Gasly pysähtyy. Seuraavalla kierroksella Tsunoda, Ocon ja Doohan tulevat sisään. Ferrari yrittää selvitä Leclercin roikkuvan etusiiven kanssa varikkopysähdykseen asti. Antonelli ja Hadjar pysähtyvät kierroksella 13/56. Hamilton ja Verstappen pysähtyvät kierroksella 14/56 ja palaavat radalle sijoille 10. Hamilton ja 12. Verstappen. Piastri tulee sisään kilpailun kärjestä seuraavalla kierroksella, ja samoin tekee Russell, joka juuri pohti/strategioi/bluffasi radiossa yhden pysähdyksen taktiikkaa. Piastri palaa radalle sijalle 4 ja Russell sijalle 8. Ocon ohittaa upeasti Antonellin.
Kierroksella 16/56 kilpailun kärki eli Norris ja Leclerc tulevat varikolle. Russell palaa radalle hyviin kahinoihin Norrisin kanssa. Leclerc palaa radalle sijalle 9 renkaiden vaihdon jälkeen – ilmeisesti vahingoittunutta etusiipeä ei vaihdettukaan. Näiden pysähdysten jälkeen kärkikymmenikön tilanne on 1. ALB, 2. PIA, 3. RUS, 4. NOR, 5. STR, 6. SAI, 7. HAM, 8. LEC, 9. BEA ja 10. VER. Piastri ohittaa Albonin ja nousee kilpailun kärkeen. Norris ohittaa Russellin. Sainz suuntaa varikolle, mutta hänen tallikaverinsa Albon pitkittää stinttiään. Albon on antanut radiossa itsevarman kuvan päivän ajosuorituksestaan – saa nähdä, kuinka hän lunastaa sen.
Selostajat kertovat kuulleensa, että Ferrari on antanut tallimääräyksen Hamiltonille päästää Leclerc ohi. FIA:n pitäisi yksiselitteisesti kieltää kaikki tallimääräykset – eihän tässä ole mitänä järkeä. Ferrari-kaksikko kisaa kuitenkin Strollin kanssa, joten sijoitusten muutosta ei nähdä vielä ainakaan hetkeen. Russell ohittaa Albonin, ja Albon suuntaa viimein varikolle. Hamilton päästää Leclercin ohi – käsittämätöntä. Väistämättä tulee mieleen Ferrarin ja naurettavien tallimääräysten yhteinen historia tällä radalla osakilpailusta 2019. Kyllähän se nakertaa – Leclercin ja rikkinäisen etusiiven toivoisi nyt sitten suorittavan.
Päivitys kilpailun jälkeen: Sain kilpailun jälkeen tietää, että kyseessä ei ollut Ferrarin tallimääräys, vaan Hamiltonin oma toive päästää Leclerc ohi. Tämä radioviesti välittyi ilmeisesti esimerkiksi Sky Sportsilla, muttei F1 TV:ssä, jota itse katsoin. Tekstissä välittyy nyt alkuperäinen turhautuminen Ferrarin ”tallimääräykseen”, mutta käsitykseni tilanteesta muuttui kilpailun jälkeen. Yllättävää, että tämä tapahtuma meni kokonaan F1 TV:n selostajilta ohi…
Kierroksella 22/56 kärkikymmenikön tilanne on 1. PIA, 2. NOR, 3. RUS, 4. LEC, 5. HAM, 6. VER, 7. STR, 8. BEA, 9. TSU ja 10. OCO. Stroll ja Bearman eivät ole vielä pysähtyneet kertaakaan. Kihisen vieläkin tallimääräyskiukusta, joten tässä kilpailussa saa kyllä tapahtua jotain jännittävää, jotta siitä ei jää paha maku suuhun. Kierroksella 27/56 Bearman käy viimein varikolla, mutta Stroll jatkaa suoritustaan.
Kilpailun puolivälissä kierroksella 28/56 tilanne radalla on 1. PIA, 2. NOR, 3. RUS, 4. LEC, 5. HAM, 6. VER, 7. STR, 8. TSU, 9. OCO, 10. ANT, 11. HAD, 12. ALB, 13. GAS, 14. SAI, 15. DOO, 16. LAW, 17. BEA, 18. HUL ja 19. BOR. McLaren kertoo Norrisille ”We’ve asked the car ahead to help you” – eli tulitukea, jotta Russell ei ohittaisi Norrisia. Leclerc tekee ajovirheen ja menettää kuromansa eron Russelliin.
Seuraa kierrostolkulla rengasstrategiointia. Kolmelle viimeiselle kierrokselle ennustetaan ripottelua, muttei innostuta siitä vielä. Mitään raportoitavaa ei oikeastaan tapahdu, ja kiinnostuskiikarit eivät ole tarkennettuna ruudun suuntaan. Kierroksella 37/56 Stroll käy viimein varikolla.
Kierroksella 38/56 Hamilton tekee toisen varikkopysähdyksensä, mikä asettaa painetta hänen edessään ajaville kuljettajille ja heidän rengasstrategioilleen. Piastri arvioi pääsevänsä maaliin näillä renkailla – entä muut?
Kierroksella 43/56 kärkikymmenikön tilanne on 1. PIA, 2. NOR, 3. RUS, 4. LEC, 5. VER, 6. HAM, 7. OCO, 8. ANT, 9. ALB ja 10. BEA. Mitään jännittävää ei ole tapahtunut pitkään aikaan – tällaisia kilpailuja varten on ärsyttävää nousta aikaisin sunnuntaiaamuna, vaikkei sitä tietenkään voikaan ennakoida etukäteen. Tummemmat pilvet lähestyvät rataa, mutta pelastaisiko edes kevyt sade tätä kilpailua? Sääennuste tarkentuu lievään ripsimiseen viimeisen kierroksen aikana, millä ei varmaankaan olisi minkäänlaista vaikutusta kilpailuun.
Tsunoda suuntaa varikolle kierroksella 47/56 vaihtamaan etusiipeä, sillä hänen etusiipensä yksi osa vain napsahti poikki. Tsunoda putoaa viimeiseksi varikkopysähdyksen myötä.
Kierroksella 48/56 kärkikymmenikön tilanne on edelleen 1. PIA, 2. NOR, 3. RUS, 4. LEC, 5. VER, 6. HAM, 7. OCO, 8. ANT, 9. ALB ja 10. BEA. McLarenien välissä on noin 3,5 sekuntia. Norrisin auton jarruissa on häikkää, joka ilmeisesti pahenee kierros kierrokselta. Doohan saa 10 sekunnin aikarangaistuksen Hadjarin pakottamisesta radalta.
Verstappen ohittaa Leclercin kierroksella 53/56 ja nousee neljänneksi. Kierroksella 55/56 Norrisin jarrutilanne alkaa olla ”kriittinen”, ja hän on pudonnut tallikaveristaan jo yli kuuden sekunnin päähän.
Maaliin saavutaan järjestyksessä 1. Piastri, 2. Norris ja 3. Russell. Päivän kuljettajaksi valitaan Antonelli, joka sijoittui kahdeksanneksi. Seuraava kilpailu ajetaan huhtikuun alussa Japanissa – toivon siihen aamuherätykseen viihdyttävämpää katseltavaa.
Päivitys kilpailun jälkeen: Leclerc ja Gasly hylättiin kilpailusta, sillä heidän autonsa olivat liian kevyitä kilpailun jälkeisissä punnituksissa. Hamilton puolestaan hylättiin, koska hänen autonsa pohjalevy oli kulunut liikaa ja se oli alle teknisissä määräyksissä vaaditun vähimmäispaksuuden. Kilpailun kärkinelikko pysyy samana, mutta muuten tuloslista muuttuu näiden kolmen hylkäyksen vuoksi.
Wine, words & lovers 