Kauden toinen osakilpailu ajetaan Kiinassa! Tähän mennessä viikonloppu on ollut Mercedeksen voittokulkua: George Russell voitti kauden ensimmäisen sprinttikisan, kun taas tallikaveri Kimi Antonellista tuli historian nuorin aika-ajoissa kärkisijan napannut kuljettaja. Lähtöjärjestys kilpailuun on kutkuttava 1. Kimi Antonelli, 2. George Russell, 3. Lewis Hamilton, 4. Charles Leclerc, 5. (Oscar Piastrin tyhjä ruutu), 6. (Lando Norrisin tyhjä ruutu), 7. Pierre Gasly, 8. Max Verstappen, 9. Isack Hadjar, 10. Oliver Bearman, 11. Nico Hülkenberg, 12. Franco Colapinto, 13. Esteban Ocon, 14. Liam Lawson, 15. Arvid Lindblad, 16. Gabriel Bortoleto, 17. Carlos Sainz, 18. Fernando Alonso, 19. Valtteri Bottas, 20. Lance Stroll ja 21. Sergio Pérez. Alex Albon starttaa kilpailuun varikkosuoralta, ja niin tekevät myös McLaren-kuskit Oscar Piastri ja Lando Norris, jos McLaren saa selvitettyä ennen kilpailua autoissaan ilmenneet erilaiset ongelmat. Ongelmia on ilmeisesti myös Gabriel Bortoletolla, joka on edelleen varikolla lämmittelykierroksen alkaessa. Lopulta kukaan tästä nelikosta ei starttaa kilpailuun ollenkaan. Harmi juttu!
Rengasstrategia kilpailuun on vaihteleva: Verstappenilla ja Hadrjarilla on allaan pehmeät renkaat, kun taas Alonso, Stroll, Hülkenberg, Ocon, Lindblad ja Colapinto ovat saaneet alleen kovat renkaat. Muilla kuljettajilla on allaan medium-renkaat.
Startti on kiihkeä! Ferrarit haastavat Mercedestä, ja Lewis Hamilton kiitää kilpailun kärkeen! Antonelli saa pidettyä Leclercin ja Russellin takanaan ja pitää kilpailun toista sijaa Ferrarien välissä. Russell putoaa neljänneksi. Avauskierroksella muutama keltainen lippu heiluu, kun muun muassa Hadjar pyörähtää radan ulkopuolella. Mercedes ei pysy kauaa Ferrarien takana; kierroksella 2/56 Antonelli nousee kilpailun kärkeen, ja seuraavan kahden kierroksen aikana Russell ohittaa niin Leclercin kuin Hamiltonin. Cadillac-kuskit ovat ottaneet ilmeisesti osumaa keskenään, sillä Pérezia ja Bottasta tutkitaan kolaroinnista.
Kierroksella 6/56 tilanne radalla on 1. ANT, 2. RUS, 3. HAM, 4. LEC, 5. GAS, 6. COL, 7. OCO, 8. LAW, 9. LIN, 10. VER, 11. BEA, 12. SAI, 13. HUL, 14. BOT, 15. ALO, 16. STR, 17. PER ja 18. HAD. Lawson, Verstappen ja Sainz suuntavat varikolle kierroksella 10/56, ja kaikki saavat alleen kovat renkaat. Samalla kierroksella Stroll keskeyttää yllättäen radan reunaan ensimmäiseen mutkaan. Turva-auto otetaan radalle, ja Antonelli, Russell, Hamilton, Leclerc ja Gasly ampaisevat kaikki varikolle. Antonelli palaa radalle kilpailun kärkeen. Kärkikymmenikön järjestys turva-auton perässä on 1. ANT, 2. COL, 2. OCO, 4. RUS, 5. HAM, 6. LIN, 7. LEC, 8. HUL, 9. GAS ja 10. BEA. Turva-auto poistuu radalta kierroksen 13/56 päätteeksi, ja kilpailu jatkuu!
Hamilton ohittaa Russellin kierrosella 14/56 ja nousee kilpailussa neljänneksi! Hetkeä myöhemmin Hamilton ohittaa Oconin, ja taempana Leclerc ohittaa Lindbladin. Seuraavana Hamilton haastaa Colapinton ja nousee kilpailussa toiseksi. Russell raportoi ongelmista pidon kanssa, mutta pääsee kuitenkin ohi Oconista ja Colapintosta. Tilanne kärkikymmenikössä kierroksella 17/56 on 1. ANT, 2. HAM, 3. LEC, 4. RUS, 5. COL, 6. OCO, 7. BEA, 8. LIN, 9. GAS ja 10. VER. Hamilton on useamman kierroksen ajan alle sekunnin päässä Antonellista, mutta hän raportoi tallille tarvitsevansa lisää tehoja. Kierroksen 24/56 lopussa Leclerc ohittaa Hamiltonin, mutta Hamilton ei luovuta sijoitusta helpolla. Kaksikko kamppailee toisesta sijasta, ja Russell hengittää Ferrarien niskaan. Kaksi kierrosta myöhemmin Hamilton ohittaa Leclercin ja nousee takaisin toiseksi. Leclerc ei kuitenkaan luovuta helpolla, ja nappaa sijoituksen takaisin. Upeaa kilvanajoa tallikavereilta! Russell saa tilaisuuden ohittaa Hamiltonin ja nousta kolmanneksi.
Kilpailun puolivälissä 28/56 tilanne radalla on 1. ANT, 2. LEC, 3. RUS, 4. HAM, 5. BEA, 6. VER, 7. COL, 8. OCO, 9. GAS, 10. HUL, 11. LAW, 12. HAD, 13. SAI, 14. LIN, 15. BOT, 16. PER ja 17. ALO. Russell ohittaa Leclercin ja nousee kilpailussa toiseksi. Antonelli johtaa kilpailua noin kahdeksan sekunnin turvin. Ocon ja Colapinto ottavat osumaa keskenään kierroksella 33/56, ja kaksikko pyörähtää radalta. Ocon ottaa vastuun tapahtuneesta, ja tuomaristo tutkii tilannetta. Kymmenen sekunnin aikarangaistushan siitä napsahtaa. Alonso keskeyttää varikolle.
Hamilton raportoi tehon puutteesta 36/56 ja ohittaa heti perään ajovirheen tehneen Leclercin. Leclerc yrittää paikata heti seuraavassa mutkassa. Ferrareiden keskinäinen kamppailu jatkuu kiivaana! Kierroksella 40/56 Leclerc ohittaa Hamiltonin ja nousee kolmanneksi – ja muutamaa mutkaa myöhemmin Hamilton nappaa sijoituksen takaisin. Leclerc raportoi radioon, että olipa hauskaa kamppailua! Juuri näin, tästä Formuloissa on kyse; kunnioittavasta kilvanajosta ja itsensä haastamisesta! Toivottavasti tämä meno jatkuu, sillä on todella virkistävää, että tallikaverit saavat ajaa kilpaa ilman tallin puuttumista asiaan.
Verstappen ohjeistetaan keskeyttämään varikolle kierroksella 46/56 sen jälkeen, kun Gasly on juuri ohittanut hänet radalla. Kilpailussa on mukana enää 15 autoa, ja kierroksella 47/56 tilanne radalla on 1. ANT, 2. RUS, 3. HAM, 4. LEC, 5. BEA, 6. GAS, 7. LAW, 8. HAD, 9. SAI, 10. COL, 11. HUL, 12. LIN, 13. BOT, 14. PER ja 15. OCO. Oconin varikkopysähdys on astetta pidempi, sillä hän kärsii ensin aikarangaistuksensa ja sitten hänen autoaan vielä pikahuolletaan.
Tilanne radalla alkaa vakiintua nykyisiin asetelmiin. Antonelli tahkoo nopeimpia kierrosaikoja kilpailun kärjessä. Kierroksen 53/56 lopussa Antonellin oikeanpuoleiset renkaat menevät hetkellisesti lukkoon, ja hän ajaa hetkellisesti ulos radalta. Antonelli menettää tapahtuneen vuoksi muutaman sekunnin kaulastaan perässä ajavaan tallikaveriinsa. Lopputulokseen tapahtunut ei kuitenkaan vaikuta, sillä maaliin saavutaan järjestyksessä 1. Kimi Antonelli, 2. George Russell ja 3. Lewis Hamilton. Päivän kuljettajaksi valitaan ansaitusti Kimi Antonelli, josta tulee historian toiseksi nuorin F1-voittaja!
Nyt on vahvistettu, että Bahrainin ja Saudi-Arabian osakilpailut on peruttu huhtikuulta Lähi-idän tilanteen vuoksi. Perutuille osakilpailuille ei järjestetä korvaavia kilpailuja, joten koko huhtikuun onkin sitten tauko F1:stä. Ennen sitä ajetaan kuitenkin Japanin GP kahden viikon kuluttua!
Wine, words & lovers 