Tänään ajetaan Suomen aikaa iltakisa, kun luvassa on Yhdysvaltain osakilpailu Texasissa! Lähtöjärjestys kilpailuun on 1. Lando Norris, 2. Max Verstappen, 3. Carlos Sainz, 4. Charles Leclerc, 5. Oscar Piastri, 6. Pierre Gasly, 7. Fernando Alonso, 8. Kevin Magnussen, 9. Sergio Pérez, 10. Yuki Tsunoda, 11. Nico Hülkenberg, 12. Esteban Ocon, 13. Lance Stroll, 14. Alex Albon, 15. Franco Colapinto, 16. Valtteri Bottas, 17. Lewis Hamilton, 18. Guanyu Zhou (lähtöruuturangaistus) ja 19. Liam Lawson (lähtöruuturangaistus). George Russell lähtee kilpailuun varikkosuoralta autoon tehtyjen muutosten vuoksi. Kyllä, huhut pitivät paikkansa: Daniel Ricciardo pistetiin pihalle ja hänet korvattiin Liam Lawsonilla. Karu homma.
Startti on upea – Norris ja Verstappen painavat mutkaan rinta rinnan ja hipovat radan reunaa, jolloin Leclerc painaa siististi kaksikon ohi kärkeen! Nättiä! Myös Sainz ajaa tänään sopivalla raivolla ja ohittaa Norrisin ja tavoittelee useaan otteeseen myös Verstappenia avauskierroksella. Tästä saattaa tulla mielenkiintoinen kilpailu! Avauskierroksen jälkeen kärkikymmenikön tilanne on 1. LEC, 2. VER, 3. SAI, 4. NOR, 5. PIA, 6. GAS, 7. MAG, 8. TSU, 9. PER ja 10. ALO. Sainz kärkkyy Verstappenia kovaa vauhtia. Kierroksella 3/56 Hamilton ajaa ulos radalta ja joutuu keskeyttämään soralle. Turva-auto otetaan radalle. Norris ja McLaren yrittävät selvittää tuomariston kautta, työnsikö Verstappen Norrisia radalta avauskierroksen ensimmäisessä mutkassa.
Turva-auto poistuu kierroksella 5/56. Sainz raportoi, että hänen autonsa sisällä haisee polttoaine. Huolestuttavaa! Kierroksella 10/56 Zhou pyörähtää radalla, mutta pääsee jatkamaan kilpailua ilman osumia kisakavereihin. Kierroksella 13/56 kärkikymmenikön tilanne on 1. LEC, 2. VER, 3. SAI, 4. NOR, 5. PIA, 6. GAS, 7. MAG, 8. TSU, 9. PER ja 10. HUL. Verstappenille kerrotaan radiossa, että tämän autossa on jotain vikaa, jota talli selvittää paraikaa. Russell saa viiden sekunnin aikarangaistuksen Bottaksen työntämisestä radalta.
Kierroksella 22/56 Sainz suuntaa varikolle ja palaa radalle viidenneksi. Leclecin ja Verstappenin välinen ero on vajaa kymmenen sekuntia. Kierroksella 26/56 Verstappen kutsutaan varikolle, ja hän palaa radalle sijalle 5 Sainzin taakse. Kärkikymmenikön tilanne on nyt 1. LEC, 2. NOR, 3. PIA, 4. SAI, 5. VER, 6. PER, 7. HUL, 8. RUS, 9. LAW ja 10. COL. Leclerc kutsutaan varikolle kierros Verstappenin jälkeen. Leclerc palaa radalle tallikaverinsa eteen kolmanneksi, ja kilpailua johtavat nyt McLarenit. Pérez ja Alonso suuntaavat varikolle. Varikolle suunnataan tiuhaan, ja myös McLarenit tekevät ensimmäiset pysähdyksensä. Piastrin varikkopysähdyksen jälkeen kärkikymmenikön tilanne on 1. LEC, 2. SAI, 3. VER, 4. NOR, 5. PIA, 6. RUS, 7. LAW, 8. COL, 9. PER ja 10. MAG. Gasly saa aikarangaistuksen radan ulkopuolelta oikaisusta ja siitä hyötymisestä, kun taas Tsunodalle napsahtaa aikarangaistus toisen kuljettajan pakottamisesta radalta.
Russell, Lawson ja Colapinto eivät ole vielä käyneet kertaakaan varikolla kierrokseen 36/56 mennessä. Kovaa suorittamista! Kierroksella 41/56 Tsunoda pyörähtää radalla, mutta pääsee jatkamaan kilpailua. Tässä kohtaa kaikki ovat viimein käyneet varikolla, ja kärkikymmenikön järjestys on 1. LEC, 2. SAI, 3. VER, 4. NOR, 5. PIA, 6. PER, 7. HUL, 8. RUS, 9. LAW ja 10. GAS. Kierroksella 44/56 Norris on saavuttanut Verstappenin, ja kaksikon välillä on enää noin 0,5-1 sekuntia. Kierroksella 47/56 alkavat ohitusyritykset. Leclerc ja Sainz ajelevat kilpailun kärjessä tyytyväisinä, ja televisiokamerat keskittyvät kisaan kolmannesta sijasta, sillä siellä ratkaistaan kriittisiä pisteitä mestaruustaistelun kannalta.
Kierroksella 51/56 Norris on jo päästä ohi Verstappenista, mutta tämä onnistuu pitämään sijoituksensa. Norris ohittaa Verstappenin seuraavalla kierroksella – mutta tekikö hän sen radan ulkopuolella? Verstappen toteaa, että Norris todellakin ohitti hänet radan ulkopuolella. McLaren on päättänyt ottaa rangaistuksen riskin ja olla antamatta sijoitusta takaisin Verstappenille. Mielenkiintoinen (lue: typerä) ratkaisu, sillä Norris olisi voinut vielä päästä uudelleen Verstappenista ohi ajamalla, mutta nyt tilanne on tuomariston käsissä, jolloin Norriksella on riski menettää enemmän pisteitä kuin sijoituksen takaisin antamalla hän olisi voinut saada.
Viimeisen kierroksen aikana napsahtaa tuomariston tuomio: Norris saa viiden sekunnin aikarangaistuksen, mikä pudottaa hänet neljänneksi. Hän ehti kilpailun lopussa ottaa sen verran kaulaa Piastriin, ettei hän pudonnut sentään viidenneksi aikarangaistuksen myötä.
Palkintopallille noustaan järjestyksessä 1. Charles Leclerc, 2. Carlos Sainz ja 3. Max Verstappen. Päivän kuljettajaksi valitaan ansaitusti kilpailun voittaja Charles Leclerc, jota päätin äänestää jo avauskierroksen suorituksen perusteella. Jatketaan viikon kuluttua Meksikossa!
Wine, words & lovers 