Tänään ajetaan Belgian osakilpailu Circuit de Spa-Francorchampsin radalla! Osakilpailuun on kutkuttava lähtöjärjestys, mikä johtuu pitkälti mestaruustaistelua johtavan Max Verstappenin saamasta kymmenen lähtöruudun rangaistuksesta. Kilpailuun lähdetään järjestyksessä 1. Charles Leclerc, 2. Sergio Pérez, 3. Lewis Hamilton, 4. Lando Norris, 5. Oscar Piastri, 6. George Russell, 7. Carlos Sainz, 8. Fernando Alonso, 9. Esteban Ocon, 10. Alex Albon, 11. Max Verstappen (lähtöruuturangaistus), 12. Pierre Gasly, 13. Daniel Ricciardo, 14. Valtteri Bottas, 15. Lance Stroll, 16. Nico Hülkenberg, 17. Kevin Magnussen, 18. Logan Sargeant, 19. Guanyu Zhou (rangaistus) ja 20. Yuki Tsunoda (lähtöruuturangaistus). Verstappen ja Tsunoda saivat lähtöruuturangaistukset voimayksiköiden ja muiden auton osien vaihdoista, kun taas Zhoun rangaistus napsahti aika-ajoissa tapahtuneesta tilanteesta. Zhou ja Sainz lähevät kilpailuun kovilla renkailla ja Ricciardo pehmeillä; kaikki muut starttaavat medium-renkailla. Odotettavissa on kahden pysähdyksen taktiikan kilpailu.
Startti on tiivis mutta siisti! Norris menettää sijoituksia ajautuessaan soralle. Pérez kisaa rinta rinnan Hamiltonin ja Piastrin kanssa, ja Hamilton nappaa johdon Pérezista. Verstappen nousee heti avauskierroksella muutaman sijoituksen. Norris ajaa uudelleen pitkäksi. Kierroksella 2/44 kärkikymmenikön tilanne on 1. LEC, 2. HAM, 3. PER, 4. PIA, 5. RUS, 6. SAI, 7. NOR, 8. VER, 9. ALO ja 10. ALB. Hamilton jahtaa Leclercia DRS:n turvin, ja kierroksella 3/44 hän nousee vaivattomalla ohituksella kilpailun kärkeen!
Zhou raportoi kierroksen 3 loppupuolella ongelmista autossaan, mutta ne saadaan hetkellisesti ratkaistua. Zhou joutuu kuitenkin keskeyttämään varikolle kierroksen 6 päätteeksi. Harmin paikka! Hülkenberg suuntaa varikolle kierroksella 8/44 ja saa alleen kovat renkaat. Seuraavalla kierroksella Albon, Ricciardo ja Sargeant suuntaavat myös varikolle, ja kierroksella 10 puolestaan pysähtyy Gasly. Verstappen ja Russell suuntaavat varikolle kierroksella 11/44, ja molemmat saavat alleen kovat renkaat. Varikolla kuhina jatkuu: Hamilton, Pérez, Piastri ja Bottas pysähtyvät kierroksella 12/44. Pérez saa alleen mediumit ja muut kovat. Nyt kilpailua johtavat Ferrarit, ja Leclerc suuntaa kärjestä varikolle seuraavalla kierroksella. Leclerc pyysi saada pysyä radalla undercutin kohteeksi joutumisen välttämiseksi, mutta Ferrari otti hänet silti sisään.
Piastri, Pérez ja Russell mittelevät hienosti keskenään, ja voiton kamppailussa vie Piastri. Alonso pysähtyy kierroksella 14/44 ja palaa radalle sijalle 14. Kärkikymmenikön tilanne on nyt 1. SAI, 2. NOR, 3. HAM, 4. LEC, 5. PIA, 6. PER, 7. RUS, 8. VER, 9. MAG ja 10. TSU. Sainz, Norris, Magnussen ja Tsunoda eivät ole vielä käyneet kertaakaan varikolla. Albon ohittaa Tsunodan upeasti kierroksella 15/44!
Kierroksella 16/44 Norris pysähtyy, saa alleen kovat renkaat ja palaa radalle sijalle 8 Verstappenin taakse. Myös Tsunoda ja Magnussen käyvät varikolla, mutta Sainz yrittää pitkittää pysähdystään. Sainz tulee kärjestä varikolle kierroksen 20/44 päätteeksi. Sainz palaa varikolta radalle medium-renkain sijalle 8. Hamilton nousee takaisin kilpailun kärkeen. Russell ohittaa Pérezin ja nousee neljänneksi. Kärkikymmenikön tilanne on nyt 1. HAM, 2. LEC, 3. PIA, 4. RUS, 5. PER, 6. VER, 7. NOR, 8. SAI, 9. ALB ja 10. RIC. Kuinka kauan menee, että Pérez päästää Verstappenin ohi tallimääräyksen sanelemana? No, eipä kauaa, sillä Pérez kutsutaan varikolle. Pérez saa alleen uudet kovat renkaat, ja hän palaa radalle sijalle 8.
Kilpailun puolivälissä kärkikymmenikön tilanne on 1. HAM, 2. LEC, 3. PIA, 4. RUS, 5. VER, 6. NOR, 7. SAI, 8. PER, 9. ALB ja 10. OCO. Tällä hetkellä vain Sainz, Sargeant ja Hülkenberg ajavat medium-renkailla. Kierroksella 26/44 Leclerc pysähtyy toisen kerran ja kärsii hitaasta pysähdyksestä. Leclerc palaa radalle Sainzin taakse. Hamilton vastaa undercut-yritykseen pysähtymällä kierroksella 27/44. Hamilton palaa radalle Ferrarien väliin Leclercin eteen. Russell pyytää tiimiä harkitsemaan yhden pysähdyksen taktiikkaa.
Piastri johtaa nyt kilpailua, ja Russell on hänen perässään reilun viiden sekunnin päässä. Sainz pysähtyy toisen kerran kierroksen 29/44 päätteeksi, ja samoin tekee Verstappen. Näiden pysähdysten jälkeen kärkikymmenikön tilanne on 1. PIA, 2. RUS, 3. NOR, 4. HAM, 5. NOR, 6. PER, 7. VER, 8. SAI, 9. OCO ja 10. ALO. Norris tulee seuraavana varikolle ja palaa radalle Sainzin eteen seitsemänneksi. Kärkikymmeniköstä valtaosa on pysähtynyt nyt kahdesti. Piastri tulee varikolle ja palaa radalle neljänneksi. Kilpailua johtava Russell on pysähtynyt vasta kerran, ja raportoi radioon olevansa tyytyväinen strategiaan.
Norris ajaa nopeimman kierroksen ja jahtaa Verstappenia. Russell kruisailee kärjessä tallikaverinsa edellä noin kuuden sekunnin turvin. Kierroksella 33/44 kärkikymmenikön tilanne on 1. RUS, 2. HAM, 3. LEC, 4. PIA, 5. VER, 6. NOR, 7. PER, 8. SAI, 9. ALO ja 10. BOT. Piastri ohittaa upeasti Leclercin kierroksella 36/44. Hamilton jahtaa Russellia, ja Norris kamppailee Verstappenin kanssa.
Kierroksella 39/44 Sainz ohittaa Pérezin ja nousee seitsemänneksi. Norris on DRS-etäisyydellä Verstappenista. Hamilton saavuttaa Russellia, ja kaksikon välinen etäisyys on reilun sekunnin. Hamiltonia muistutetaan jättämään riittävästi tilaa kisassa Russellin kanssa – tallimääräystä ei tule, ja Mercedes toivoo kaksikolle kolaritonta kisaamista. Hamilton tulee pääsemään Russellista ohi, ja renkaitaan säästääkseen Russellin kannattaisi säästää energiansa Piastrin kanssa kilpailemiseen. Kärkikymmenikön tilanne Mercedesten kisatessa voitosta on 1. RUS, 2. HAM, 3. PIA, 4. LEC, 5. VER, 6. NOR, 7. SAI, 8. PER, 9. ALO ja 10. OCO. Mersut kamppailevat keskenään, ja Piastri lähestyy uhkaavasti takaa. Pérez pysähtyy varikolle ja palaa radalle takaisin kahdeksanneksi.
Russell, Hamilton ja Piastri painavat viimeisimmät kierrokset uskomatonta vauhtia, ja maaliin saavutaan kuin saavutaankin järjestyksessä 1. George Russell, 2. Lewis Hamilton ja 3. Oscar Piastri. Russell kävi varikolla kierroksella 11/44 ja painoi sitten samoilla renkailla maaliin ja voittoon asti – vaikuttava suoritus! Päivän kuljettajaksi valittiin upeasti suoriutunut Lewis Hamilton. Nopeimman kierroksen pisteen nappasi Sergio Pérez viime hetken varikkopysähdyksensä ja pehmeiden renkaidensa turvin.
Päivitys kilpailun jälkeen: Russellin auto todettiin jälkipunnituksessa liian kevyeksi, joten tuomaristo diskasi hänen osakilpailusuorituksensa. Auton alipainoisuus johtui ilmeisesti Mercedeksen tekemästä virheestä liittyen auton polttoaineen määrään. Russellin diskaaminen nostaa Hamiltonin kilpailun voittajaksi, Piastrin toiseksi ja Leclercin kolmanneksi.
Jatketaan kesätauon jälkeen elokuun lopussa Hollannissa!
Wine, words & lovers 