Olin reissussa ja verkkoyhteyksien ulkopuolella eilen, kun sateinen Belgian osakilpailu ajettiin, joten katson sen nyt päivän jälkikäteen ja raportoin siitä tiiviisti!
Edellisen ja tämän osakilpailun välissä tapahtui suuri muutos F1-maailman historiassa: Red Bullin pitkäaikainen tallipäällikkö Christian Horner, joka palveli tehtävässä parikymmentä vuotta, ”jätti tehtävän välittömästi voimaan tulleella päätöksellä”. Syyt Hornerin pihalle potkimisille liittynevät Red Bullin heikentyneeseen kilpailukykyyn ja hänen valtakamppailuunsa Helmut Markon ja Jos Verstappenin kanssa, vaikka taustalla ovat (todennäköisesti ja toivottavasti) myös halu laittaa pihalle johtaja, jota on syytetty pitkään niin seksuaalisesta häirinnästä kuin toksisen työkulttuurin ylläpitämisestä. Red Bullin johtoon siirtyy Racing Bullsin tallipäällikkö Laurent Mekies, ja hänen jättämään positioon siirtyy Racing Bullsin kilpailujohtaja Alan Permane.
Belgian osakilpailuun kuului tänä vuonna jälleen sprinttikisa, jonka voitti Max Verstappen. Itse osakilpailuun lähdettiin järjestyksessä 1. Lando Norris, 2. Oscar Piastri, 3. Charles Leclerc, 4. Max Verstappen, 5. Alex Albon, 6. George Russell, 7. Yuki Tsunoda, 8. Isack Hadjar, 9. Liam Lawson, 10. Gabriel Bortoleto, 11. Esteban Ocon, 12. Oliver Bearman, 13. Pierre Gasly, 14. Nico Hülkenberg, 15. Franco Colapinto, 16. Lance Stroll ja 17. Carlos Sainz. Lewis Hamilton, Kimi Antonelli ja Fernando Alonso lähtivät kilpailuun varikolta autoihin tehtyjen muutosten vuoksi.
Lämmittelykierrokselle lähdettiin turva-auton perässä sateen vuoksi. Lämmittelykierroksen aikana kävi selväksi, että näin huonolla ajonäkyvyydellä ei olisi turvallista kisata. Kilpailu keskeytettiin punaisin lipuin sateen vuoksi. Takaumat vuoden 2021 Belgian osakilpailuun olivat varmasti vahvat. Jälkikäteen katsottavaksi kilpailuksi tämä oli varsin osuva, sillä pystyin kelaamaan reilun tunnin kestäneen punaisten lippujen osuuden ja hyppäämään suoraan toimintaan!
Kilpailu aloitettiin uudestaan turva-auton perässä reilun tunnin odotteluun jälkeen. Turva-auto pysyi radalla muutaman kierroksen, minkä jälkeen otettiin rullaava lähtö. Rata alkoi kuivua jo osittain, ja kaikilla oli allaan välikelin renkaat. Kierroksella 5/44 kilpailu todella alkoi, ja Piastri ohitti Norrisin heti tällä ”avauskierroksella”!
Hamilton kipusi sijoituksia ahkerasti, ja kierrokseen 10/44 mennessä hän oli jo noussut hänniltä kolmanneksitoista. Verstappen kärkkyi Leclercia, muttei päässyt ohi. Hamilton, Gasly, Hülkenberg ja Alonso suuntasivat varikolle kierroksella 12/44 ja lähtivät kokeilemaan kuivan kelin renkaita. Seuraavalla kierroksella sisään tuli Pistri, ja häntä seurasivat Leclerc, Verstappen, Russell, Albon ja moni muu. On kuivan kelin renkaiden aika! Seuraavaksi välikelin renkaat saivat alleen Norris, Tsunoda ja Hadjar. Piastri sai alleen medium-renkaat, kun taas Norris kovat. Norris pääsisi varmasti näillä renkailla maaliin, mutta pääsisikö Piastri?
Kierroksella 22/44 kärkikymmenikön tilanne oli 1. PIA, 2. NOR, 3. LEC, 4. VER, 5. RUS, 6. ALB, 7. HAM, 8. LAW, 9. BOR ja 10. HUL. Tämä järjestys muuttui vasta Hülkenbergin käytyä varikolla, mikä kertonee siitä, että vaikka tällä kilpailulla oli potentiaalia olla jännittävä, radan kuivuminen johti oitis myös toiminnan loppumiseen. Gasly nousi kymmenenneksi, ja siinä järjestyksessä ajeltiinkin myös maaliin kärkikymmenikön osalta. Piastrin ja Norrisin välinen ero oli lopulta vajaan viisi sekuntia, ja Piastrin medium-renkaat kantoivat hyvin maaliin asti. Palkintopallille nousivat siis 1. Oscar Piastri, 2. Lando Norris ja 3. Charles Leclerc. Päivän kuljettajaksi valittiin ansaitusti Lewis Hamilton, joka nousi hänniltä seitsemänneksi. Upea suoritus!
Jatketaan sunnuntaina Unkarissa!
Wine, words & lovers 