Tänään ajetaan Meksikon osakilpailu, johon liittyy niin juhlintaa kuin draamaakin. Tänään saatetaan juhlia niin kuljettajien kuin valmistajien mestaruuksia; Kimi Antonelli on niin lähellä mestaruutta, että hänelle riittää yhdeksän ensimmäisen pistesijan sijoitus – tai vaihtoehtoisesti hän voi tulla kymmenenneksi niin, että George Russell ei voita, tai jäädä kokonaan pisteittä, kunhan silloin George Russell tai Lewis Hamilton ei voita. Tänään matematiikka on Antonellin puolella, ja hänestä tulee hyvin todennäköisesti tänään historian nuorin F1-mestari – ja vieläpä toisella kaudellaan. Loppujen lopuksihan tänään Antonellin kisasuorituksella ei ole väliä, vaan Antonellin mestaruuden ratkaisevat Russell ja Hamilton omilla suorituksillaan.
Mercedeksellä sen sijaan on huomattavasti epätodennäköisempi matemaattinen mahdollisuus juhlia valmistajien mestaruutta tänään: Mercedes olisi tallimestari, jos toinen sen kuljettajista ajaisi voittoon ja toinen olisi palkintopallilla, ja samalla Ferrari-kuljettajat saisivat yhteensä maksimissaan yhden pisteen, eli toinen olisi sijalla 10 maaliviivalla ja toinen pisteiden ulkopuolella. Epätodennäköistä, mutta toisaalta Ferrarin tuurista ja strategiasta ei koskaan tiedä.
Draamaa tarjoilee puolestaan Haas. Esteban Ocon, jolla ei ole enää tallipaikkaa ensi kaudella Haasilla, laitettiin yllättäen syrjään kesken kisaviikonlopun. Hänen autollaan kisaa Haasin testikuljettaja Ryō Hirakawa, 32-vuotias japanilainen kilpa-autoilija, joka on muun muassa kaksinkertainen FIA World Endurance Championship voittaja. Talli ei tiedotteessaan kommentoinut Oconin syrjään laittamista mitenkään, ja huhumylly pyörii kovana kuljettajan ja tallin ympärillä. Huhutaan jopa, että Oconin sopimus Haasin kanssa olisi päätetty lopullisesti, eikä tämä ajaisi enää tällä kaudella. Nähtäväksi jää, mikä on totta.
Jännittävään Meksikon osakilpailuun lähdetään järjestyksessä 1. Lewis Hamilton (!), 2. George Russell, 3. Charles Leclerc, 4. Kimi Antonelli, 5. Max Verstappen, 6. Lando Norris, 7. Isack Hadjar, 8. Arvid Lindblad, 9. Pierre Gasly, 10. Nico Hülkenberg, 11. Franco Colapinto, 12. Oscar Piastri, 13. Gabriel Bortoleto, 14. Oliver Bearman, 15. Carlos Sainz, 16. Alex Albon, 17. Fernando Alonso, 18. Ryō Hirakawa, 19. Lance Stroll, 20. Sergio Pérez ja 21. Valtteri Bottas. Liam Lawson starttaa kilpailuun varikkosuoralta. Kotikisaansa ajava Pérez starttaa tänään F1-uransa 300. osakilpailuun!
Startti on siisti! Ferrarit ja Verstappen saavat hyvän startin, ja Leclerc on jo tarjoilemassa Mercedekselle tallimestaruutta kultatarjottimella, kun hän on kolata Hamiltonin ulos radalta useaan otteeseen. Leclerc oikaisee radalta juuri, kun Verstappen ohittaa Hamiltonin, ja nyt Leclercin pitäisi antaa sijoitus takaisin, mutta kummalle? Tuomaristo tutkii. Mitä pidempään Leclercin menoa katselen, sitä vähemmän hänestä pidän. Hadjar pyörähtää radalta, ja ilmeisesti syyllinen tähän on Russell, joka hyytyi pahasti startissa ja osui sitten myöhemmin tässä mutkassa Hadjariin. Tuomaristo tutkii.
Muutaman kierroksen kuluttua, kierroksella 4/71, on kärkikymmenikön tilanne 1. LEC, 2. VER, 3. HAM, 4. ANT, 5. RUS, 6. LIN, 7. COL, 8. NOR, 9. PIA ja 10. HUL. Alonso käsketään keskeyttämään varikolle kierroksella 6/71, kun taas Stroll keskeyttää radan reunaan seuraavalla kierroksella. On rankkaa olla Aston Martin tänään. Molempien keskeytysten syynä olivat epänormaalit painetasot voimayksikköjärjestelmissä. Virtuaalinen turva-auto otetaan käyttöön, ja se viihtyy käytössä muutaman kierroksen verran.
Kierroksella 11/71 kärkikymmenikön tilanne on 1. LEC, 2. VER, 3. HAM, 4. ANT, 5. RUS, 6. NOR, 7. LIN, 8. PIA, 9. COL ja 10. HUL. Piastri ohittaa Lindbladin ja nousee seitsemänneksi. Leclerc saa viiden sekunnin aikarangaistuksen radalta oikaisusta ja siitä hyötymisestä avauskierroksella. Olisi voinut olla kymmenen, mutta oli ainakin rangaistus. Russell saa puolestaan kymmenen sekuntia Hadjariin kolaroinnista. Verstappenille kerrotaan radiossa Leclercin rangaistuksesta, ja Verstappen nauraa, että eivätkö nykyrangaistukset olekaan kymppejä. Niinpä, Max! Hamilton ei koe Leclercin rangaistusta oikeudenmukaisena, sillä aikarangaistuksesta huolimatta Leclerc ajaa johdossa puhtaassa ilmassa ja säästää renkaitaan. Leclerc johtaa kilpailua noin neljän sekunnin turvin.
Kierroksella 20/71 kärkikymmenikön tilanne on 1. LEC (+5 sek. rangaistus), 2. VER, 3. HAM, 4. ANT, 5. RUS (+10 sek. rangaistus), 6. NOR, 7. PIA, 8. LIN, 9. COL ja 10. HUL. Norris on helisemässä Russellin kanssa, eikä vain pääse ohi, vaikka Russellin autossa epäillään olevan vahinkoa avauskierroksen kolarista. McLaren pohtii rengasstrategiaa tilanteen pohjalta.
Kierroksella 27/71 Piastri starttailee varikkopeliä kärkikymmeniköstä ja suuntaa varikolle. Hän saa alleen medium-renkaat ja palaa radalle sijalle 12. Seuraavaksi varikolle kutsutaan Leclerc kärjestä. Perässä varikolle tulee Verstappen, ja Verstappen pääsee Leclercista ohi varikkosuoralla. Hamilton nousee kilpailun kärkeen pysähdysten myötä. Vertappen palaa radalle viidenneksi ja Leclerc kuudenneksi. Seuraavalla kierroksella eli 28/71 varikolle tulee Hamilton, ja hän palaa radalle Leclercin taakse medium-renkailla. Antonelli johtaa nyt kilpailua. Monen kuljettajan, muun muassa Antonellin ja Norrisin, strategia on odottaa mahdollista turva-autoa.
Kierroksella 34/71 Russell tulee varikolle ja kärsii aikarangaistuksensa. Hän palaa radalle kahdeksanneksi medium-renkailla. Kilpailun puolivälissä tilanne radalla on 1. ANT, 2. NOR, 3. VER, 4. LEC, 5. HAM, 6. LIN, 7. RUS, 8. PIA, 9. BEA, 10. BOR, 11. HAD, 12. GAS, 13. COL, 14. HUL, 15. LAW, 16. SAI, 17. HIR, 18. ALB, 19. PER ja 20. BOT. Lindblad käy varikolla ja palaa sijalle 10 medium-renkailla. Antonelli johtaa kilpailua melkein yhdeksän sekunnin turvin, mutta hän ei ole käynyt vielä varikolla. Varikolla eivät ole käyneet myöskään Norris, Bearman ja Bortoleto. Bortoleto pysähtyy pian tämän jälkeen, ja kierroksella 39/71 Norris kutsutaan varikolle Norris. Norris kärsii hitaan pysähdyksen ja palaa medium-renkailla radalle Russellin eteen viidenneksi. Myös Bearman käy pian varikolla, ja sitten ainoa starttirenkailla ajeleva onkin enää kilpailua johtava Antonelli.
Kierroksen 43/71 päätteeksi Antonelli suuntaa viimein kärjestä varikolle, ja Verstappen nousee kilpailun johtoon. Antonelli palaa radalle neljänneksi. Kierroksella 44/71 Bottaksen auton vasen eturipustus pettää yhtäkkiä kesken jarrutuksen, minkä myötä hän pyörähtää radalta ja ajaa kovaa vauhtia seinään, onneksi perä edellä. Turva-auto otetaan oitis radalle – olipa lähellä, ettei Antonelli hyötynyt tästä turva-autosta. Hamilton ampaisee varikolle ja saa alleen käytetyt pehmeät renkaat. Varikolle tulevat myös Russell, Piastri ja Gasly. Kierroksella 45/71 kilpailu keskeytetään punaisin lipuin, sillä Bottaksen auto on kasassa pääsuoran muurissa, joka on rikki osumasta, eikä Bottas ole noussut vielä autosta. Menee jonkin aikaa, ennen kuin Bottas nousee autostaan, ja hän kävelee tilanteesta pois ratahenkilökunnan seurassa peukkua näyttäen. Toivottavasti Bottas toipuu kolarista hyvin, oli varmasti aikamoinen osuma!
Punaisten lippujen aikana Hamilton painelee Ferrarin varikon takahuoneeseen silminnähden vihaisena. Ennen kun hän nousi autostaan, hän totesi tallille, että heillä on nyt suuria ongelmia; Hamilton on hyvin tyytymätön niin Ferrarin kuin Leclercin toimintaan – ja niin olisin kyllä minäkin, jos olisin hänen saappaissaan.
Punaisten lippujen aikana saa vaihtaa renkaita, joten tämä tilanne resetoi nyt koko kilpailun. Eletään kierrosta 46/71, ja kärkikymmenikön tilanne on 1. VER, 2. LEC, 3. ANT, 4. HAM, 5. NOR, 6. RUS, 7. LIN, 8. PIA, 9. COL ja 10. HUL. Bottas on viety varotoimenpiteenä lääkärikeskukseen. Bottaksen kolarista vaurioitunutta seinää korjataan noin puoli tuntia, minkä jälkeen annetaan kymmenen minuutin ennakkoilmoitus, että kilpailu jatkuisi pian. Kilpailu startataan uudelleen lähtöruudukosta. Tuomaristo määrittää punaisia lippuja edeltäneen kokonaisen kierroksen tilanteen lähtöjärjestykseksi: 1. VER, 2. LEC, 3. HAM, 4. ANT, 5. NOR, 6. RUS, 7. PIA, 8. LIN, 9. COL ja 10. GAS. Punaisten lippujen aikana tuomaristo antaa Pérezille viiden sekunnin aikarangaistuksen ylinopeuden ajamisesta varikkosuoralla.
Kärkikymmeniköstä valtaosa lähtee uudelleenstarttiin käytetyillä pehmeillä renkailla, mutta Piastrin uudet renkaat hohtavat uutuuttaan. Kuljettajat asettuvat lähtöruudukkoon, ja lähdetään kisaamaan uudelleen! Uudelleenstartti on kiihkeä! Verstappen ampaisee kärkeen, mutta Hamilton haastaa häntä aivan rinta rinnan, ja Leclerc jää tallikaverinsa taakse. Verstappen ja Hamilton ottavat kontaktia, ja autojen kyljet osuvat toisiinsa. Huhhuh, olipa uudelleenstartti! Kierroksella 48/71 Antonelli ohittaa Leclercin hienolla ohituksella ja nousee kolmanneksi! Tämän ohituksen jälkeen kärkikymmenikön tilanne on 1. VER, 2. HAM, 3. ANT, 4. LEC, 5. NOR, 6. RUS, 7. LIN, 8. PIA, 9. COL ja 10. GAS. Kierroksella 49/71 Bearman keskeyttää varikolle. Hamilton jahtaa Verstappenia kiihkeästi ja pysyy sekunnin sisällä tämän perässä pitkään. Hülkenberg saa kymmenen sekunnin aikarangaistuksen Bearmaniin kolaroinnista; ja näin selvisi syy Bearmanin keskeytykseen. Verstappen raportoi muutoksista moottorijarrutukseen.
Norris on aivan Leclercin perässä, ja on hengittänyt tämän niskaan jo monta kierrosta. Leclercin vasen eturengas on kulunut lähes puhki lukkojarrutuksesta, joten se saattaa hajota hetkenä minä hyvänsä.
Piastri kolaroi Lindbladin takarenkaaseen, mikä rikkoo Lindbladin auton ja ajaa tämän päin seinää kierroksella 59/71. Turva-auto otetaan jälleen radalle. Tänään tuomaristo on reagoinut kiitettävän nopeasti poikkeustilanteisiin; heti, kun jotain on tapahtunut, on reagoitu turva-autolla tai punaisilla lipuilla. Hyvä näin! Onpa harmi, että Lindblad ja Bearman kolaroitiin molemmat ulos, sillä heillä oli hienot kisat menossa. Piastrille kerrotaan, että tämän auto otti kohtalaisesti vahinkoa kolarissa. Tuomaristo tutkii Piastrin ja Lindbladin kolaria.
Turva-auton perässä ajetaan nyt järjestyksessä 1. VER, 2. HAM, 3. ANT, 4. LEC, 5. NOR, 6. RUS, 7. PIA, 8. COL, 9. GAS ja 10. LAW. Kierroksella 62/71 turva-auto poistuu radalta, ja kilpailu jatkuu! Hamilton on jälleen Verstappenin perässä, mutta katseet ovat Leclercin kuoriutuvassa eturenkaassa.
Kierroksella 67/71 kärkikymenikön tilanne on 1. VER, 2. HAM, 3. ANT, 4. LEC, 5. NOR, 6. RUS, 7. PIA, 8. COL, 9. LAW ja 10. GAS. Hamilton on edelleen sekunnin päässä Verstappenista, ja Norris kärkkyy Leclercia. Kierroksella 70/71 Norris on jo ohittaa Leclercin, mutta jollain ilveellä Leclercin renkaat kestävät ja tämä pysyy edellä loppuun asti. Hamilton ei myöskään pääse ohi Verstappenista, vaikka hän kuinka yrittää.
Maaliin saavutaan järjestyksessä 1. Max Verstappen, 2. Lewis Hamilton ja 3. Kimi Antonelli! Mestarien palkintopalli, upeaa! Kimi Antonelli kruunataan F1-historian nuorimmaksi kuljettajien mestariksi vain 20-vuotiaana. Antonelli itkee radioon tallin edustajien ja hänen perheensä onnitellessa häntä – minä puolestani itken kotisohvalla. Onnea Antonelli!
Verstappen valitaan Päivän kuljettajaksi. Viikon kuluttua jatketaan Brasiliassa!
