Tänään ajetaan Red Bull Ringissä Itävallassa! Lähtöjärjestys kilpailuun on 1. George Russell, 2. Charles Leclerc, 3. Lewis Hamilton, 4. Kimi Antonelli, 5. Max Verstappen, 6. Lando Norris, 7. Oscar Piastri, 8. Isack Hadjar, 9. Liam Lawson, 10. Arvid Lindblad, 11. Pierre Gasly, 12. Gabriel Bortoleto, 13. Oliver Bearman, 14. Nico Hülkenberg, 15. Esteban Ocon, 16. Franco Colapinto, 17. Carlos Sainz, 18. Alex Albon, 19. Sergio Pérez, 20. Valtteri Bottas, 21. Fernando Alonso ja 22. Lance Stroll. Bortoleto ja Sainz starttaavat kilpailuun pehmeillä renkailla; muilla on allaan mediumit.
Startti on siisti! Antonelli surffailee ulos radalta muutamaan otteeseen avauskierroksella, mutta onnistuu pitämään sijoituksensa. McLarenit ja Hadjar haastavat todella Verstappenia, ja Hamilton kiitää Leclercin ohi toiseksi! Toisella kierroksella Antonelli käy jälleen radan ulkopuolella ja pääsee hetkellisesti Leclercin ohi, mutta antaa sijoituksen takaisin. Verstappen ohittaa Leclercin, ja McLarenit ovat nyt Antonellin riesana. Onpa paljon toimintaa ensimmäisille kierroksille! Kierroksella 3/71 Bottas raportoi, että hänen jarrunsa ovat tulessa, joten hän suuntaa varikolle sammutuspuuhiin, ja päätyy keskeyttämään.
Kierroksella 4/71 kärkikymmenikön tilanne on 1. RUS, 2. HAM, 3. VER, 4. LEC, 5. ANT, 6. PIA, 7. NOR, 8. LAW, 9. HAD ja 10. LIN. Seuraavaksi Lawson raportoi palaneen kärystä autossaan. Hadjar ja Lawson kisaavat tästä huolimatta. Pérez niin ikään keskeyttää varikolle, koska hänen ohjaamossaan on savua. Miksi kaikki ovat liekeissä tänään?
Kierroksella 7/71 Antonelli haastaa Leclercia neljännestä sijasta ja ohittaa monacolaisen tyylikkäästi. Kierroksella 10/71 kärkikymmenikön päivitetty tilanne on 1. RUS, 2. HAM, 3. VER, 4. ANT, 5. LEC, 6. PIA, 7. NOR, 8. HAD, 9. LAW ja 10. LIN. Russell johtaa kilpailua noin kolmen sekunnin turvin, ja kellottaa myös nopeimpia kierrosaikoja. Kierroksella 11/71 Verstappen ohittaa Hamiltonin ja nousee toiseksi, mutta Hamilton nappaa sijoituksen takaisin. Verstappen ei kuitenkaan luovuta, vaan kärkkyy sijoitusta useaan otteeseen. Verstappen käy vähän soralla muutamaan otteeseen ja jää lopulta Hamiltonin taakse. Tiivistä kilvanajoa, mutta puhdasta kuitenkin!
Hamilton avaa varikkopelin kierroksella 13/71 ja saa alleen kovat renkaat. Hamilton palaa radalle sijalle 11 Bortoleton taakse. Seuraavalla kierroksella sisään tulee Leclerc, ja hän palaa niin ikään sijalle 11 kovin renkain. Russell pohtii radioon mahdollisuutta yhden pysähdyksen taktiikalle, mikä olisi rohkea veto. Kierroksella 19/71 Verstappen ja Hadjar tulevat peräkkäin varikolle. Verstappen palaa radalle Hamiltonin taakse, joka on kivunnut jo viidenneksi sijoituksissa. Hadjar palaa radalle yhdeksänneksi Leclercin taakse. Seuraavalla kierroksella Russell tulee kärjestä sisään varikolle, ja hän saa alleen kovat renkaat. Varikolle tulee niin ikään Piastri, joka saa alleen kovat renkaat. Antonelli nousee kilpailun kärkeen Russellin varikkopysähdyksen myötä. Näiden, ja muiden samalla kierroksella varikolla käyneiden, pysähdysten jälkeen kärkikymmenikön tilanne on 1. ANT, 2. NOR, 3. RUS, 4. HAM, 5. VER, 6. LEC, 7. PIA, 8. HAD, 9. HUL ja 10. LAW. Norrisille sanotaan, että tätä tullaan pitämään radalla pidempään – ja seuraavalla kierroksella Norris tulee varikolle.
Kierroksella 22/71 Verstappen ohittaa Hamiltonin upealla liikkeellä, mutta Hamilton nappaa jälleen sijoituksensa takaisin! Verstappen tekee uuden ohituksen ja tällä kertaa jää edelle. Kiihkeää kilvanajoa mestarien välillä!
Kierroksella 24/71 Sainz keskeyttää pahaan paikkaan lähtöruudukon vierelle. Antonelli tulee sisään kärjestä – täysin väärään aikaan, sillä pysähdyksen jälkeen otetaan käyttöön virtuaalinen turva-auto Sainzin keskeytyksen vuoksi. Hamilton käy virtuaalisen turva-auton turvin varikolla hakemassa alleen pehmeät renkaat, minkä jälkeen varikko suljetaan, sillä Sainzin auto työnnetään varikon poikki talliin. Kilpailu jatkuu kierroksella 27/71. Antonelli raportoi toistamiseen ongelmista jarrujen kanssa, mikä näkyy epävarmuutena ajamisessa.
Kierroksella 30/71 kärkikymmenikön tilanne on 1. RUS, 2. VER, 3. LEC, 4. ANT, 5. PIA, 6. HAD, 7. HAM, 8. NOR, 9. LIN ja 10. LAW. Antonelli ohittaa Leclercin, ja samaan aikaan taempana Hamilton ohittaa Hadjarin.
Kilpailun puolivälissä tilanne radalla on 1. RUS, 2. VER, 3. ANT, 4. LEC, 5. PIA, 6. HAM, 7. HAD, 8. NOR, 9. LIN, 10. LAW, 11. BOR, 12. GAS, 13. HUL, 14. BEA, 15. COL, 16. ALB, 17. OCO, 18. ALO ja 19. STR. Russell johtaa kilpailua noin kahden sekunnin turvin. Piastri ohittaa Leclercin, ja samassa ohituksessa ohi on mennä myös Hamilton. Ferrarit ovat aivan rinta rinnan, ja Hamilton pelaa korttinsa fiksusti, ohittaen vasta hetkeä myöhemmin osumien välttämiseksi. Leclerc painelee suoraan varikolle.
Kilpailun voitto saatetaan ratkaista nyt rengasstrategialla: aikooko Russell todella yrittää yhden pysähdyksen taktiikkaa, entä mitä tekee Red Bull Verstappenin kanssa ja missä kohtaa? Ero kärkikaksikon välillä on noin puolitoista sekuntia.
Kierroksella 40/71 kärkikymmenikön tilanne on 1. RUS, 2. VER, 3. ANT, 4. PIA, 5. HAM, 6. HAD, 7. NOR, 8. LEC, 9. LIN ja 10. LAW. Hadjar suuntaa varikolle ja palaa radalle kahdeksanneksi. Alonso saa viiden sekunnin aikarangaistuksen ylinopeuden ajamisesta varikolla – se ei varmaankaan ole kovin tuntuva rangaistus viimeisenä ajavalle kuljettajalle. Kierroksella 43/71 Piastri ja Hamilton tulevat varikolle, eli Hamilton tekee kolmannen pysähdyksen tässä osakilpailussa.
Russell otetaan sisään kärjestä kierroksella 44/71 – eli eipä tullut yhden pysähdyksen taktiikkaa hänelle. Verstappen jää radalle ja pitää nyt kärkeä kilpailussa. Russell palaa radalle kolmanneksi tallikaverinsa taakse – ja tässä ei varmaankaan tallimääräyksiä tule herumaan. Kierroksella 45/71 kärkikymmenikkö ajaa järjestyksessä 1. VER, 2. ANT, 3. RUS, 4. NOR, 5. LEC, 6. PIA, 7. HAM, 8. HAD, 9. LIN ja 10. LAW. Kierroksella 47/71 Stroll kutsutaan varikolle keskeyttämään kilpailu.
Verstappen johtaa kilpailua noin kolmen sekunnin turvin. Norris kutsutaan varikolle kierroksella 48/71, ja hän palaa radalle kahdeksanneksi. Piastri ja Leclerc kisaavat keskenään, ja Piastri jää lopulta edelle. Verstappen tulee kärjestä sisään seuraavalla kierroksella, ja nyt kilpailua johtaa Antonelli. Verstappen palaa radalle kolmanneksi Mersujen taakse kovilla renkailla. Antonelli johtaa kilpailua vajaan kahdeksan sekunnin turvin. Enää kärkikahdeksikko on samalla kierroksella kärkiauton kanssa, ja Alonso on jäänyt jo kahden kierroksen päähän kärjestä. Antonelli kutsutaan varikolle kierroksella 51/71, ja Russell nousee takaisin kilpailun kärkeen. Antonelli palaa radalle kolmanneksi Verstappenin taakse. Hamilton ohittaa Leclercin ja nousee viidenneksi.
Kierroksella 52/71 virtuaalista turva-autoa vilautetaan yhtäkkiä: radalla on roskaa. Ratavirkailijat siivoavat pikaisesti kyseisen mutkan, ja kilpailu jatkuu, aivan kuin mitään ei olisi tapahtunutkaan. Russell johtaa kilpailua noin kahdeksan sekunnin turvin. Hadjar ohittaa Leclercin kierroksella 56/71, ja käydään jo tutuksi käynyt tanssi: Leclerc ottaa sijoituksensa takaisin, ja Hadjar ohittaa hänet uudelleen jääden edelle. Russell ajaa pitkäksi kierroksella 57/71, mikä maksaa hänelle todennäköisesti noin sekunnin. Russellin suurimmat vastustajat ovat hänelle asetetut paineet ja niiden vaikutus hänen hermoihinsa.
Leclerc kysyy, menettävätkö he jotain, jos hän käy vielä varikolla. Vastaus on ei. Norris ohittaa Leclercin, joka on kai henkisesti jo päättänyt menevänsä varikolle joka tapauksessa. Kierroksella 60/71 kärkikymmenikön tilanne on Leclercin pysähdyksen jälkeen 1. RUS, 2. VER, 3. ANT, 4. PIA, 5. HAM, 6. HAD, 7. NOR, 8. LEC, 9. LAW ja 10. LIN.
Kilpailua on jäljellä noin kymmenen kierrosta, ja Russell johtaa enää viiden sekunnin turvin. Antonelli on Verstappenin perässä noin kolmen sekunnin päässä. Maaliin tultaneen palkintopallin osalta tässä järjestyksessä, ellei joku tee ajovirhettä – ja se joku ajaa todennäköisemmin Mercedestä kuin Red Bullia. Verstappenin vauhti on huima, ja hän saavuttaa Russellia hyvää – muttei riittävää – vauhtia. Alonsoa ohitetaan kolmannella kierroksella, mutta hän ole kovinkaan hyvä tottelemaan sinisiä lippuja.
Viimeinen kierros alkaa, ja Antonelli on saavuttanut Verstappenin, muttei pääse ohi. Kärkikolmikko ajaa maaliin noin kahden sekunnin sisällä toisistaan. Maaliin saavutaan toteamassani järjestyksessä 1. Russell, 2. Verstappen ja 3. Antonelli. Päivän kuljettajaksi valitaan erittäin ansaitusti Verstappen. Seuraavaksi ajetaan Silverstonessa heinäkuun alussa!
Wine, words & lovers 